Luces de jardín: hacerlas estancas para que duren

Todos los jardines de Galicia tienen el mismo cementerio: focos con agua dentro, empalmes con cinta que se ha convertido en pegote y un diferencial que salta cada vez que llueve fuerte. Y lo curioso es que casi ninguno falló porque la luminaria fuera mala. Falló por cómo se instaló.

Antes Después

Por qué entra agua en un foco que pone IP65

Porque el IP es del conjunto bien instalado, no de la carcasa suelta. Estas son las cuatro vías de entrada, por orden de frecuencia:

1. El prensaestopas. Es la pieza por donde entra el cable. Si no se aprieta bien, o si el cable es más fino de lo que ese prensaestopas admite, el agua entra por ahí. Es la causa de la mayoría de las averías.
2. La condensación. El foco se calienta al encender y enfría de noche. El aire húmedo que quedó dentro condensa en el cristal. Por eso los focos buenos llevan membrana de compensación: deja salir el vapor y no deja entrar agua líquida.
3. La junta. Se reseca con los años y con los rayos UV. Al abrir el foco para cambiar una bombilla, si la junta está dura o se monta mal, ya no sella.
4. Los tornillos de la tapa. Apretados de forma desigual dejan la junta abierta por un lado. Hay que apretarlos en cruz, como las ruedas de un coche.

Qué IP necesitas según dónde vaya

Fíjate en el IK, que casi nadie mira: es la resistencia a impactos. Un foco a ras de suelo por el que se pasa andando, o al que le va a llegar el cortacésped, necesita IK08 como mínimo.

12 V o 230 V: la decisión que más simplifica

Para la mayoría de los jardines de vivienda unifamiliar, 12 V es la opción sensata. El transformador va en un sitio protegido y de ahí sale la manguera. Si más adelante mueves un macizo de plantas, mueves también la luz sin llamar a nadie.

El truco para la caída de tensión: en lugar de encadenar todas las luces en fila, alimenta en T desde el centro del recorrido, o usa cable de mayor sección. Así la última baliza no se queda mortecina.

Los empalmes: donde se pierde la batalla

Un empalme enterrado con cinta aislante siempre acaba fallando. No es cuestión de si, es cuestión de cuándo. Las opciones válidas:

• Caja de conexión estanca IP67/IP68 con prensaestopas en cada entrada. Enterrada en una arqueta accesible, no directamente en la tierra.
• Conectores rellenos de gel. Se cierran a presión y el gel desplaza el aire y el agua. Son la solución rápida y fiable para 12 V.
• Manguitos termorretráctiles con adhesivo interior. Al calentar, el adhesivo sella el cable. Buena opción si se hace con cuidado.
• Resina bicomponente para empalmes que van a quedar definitivamente enterrados y no se van a tocar más.

Trucos de instalación que alargan años la vida

El bucle de goteo

Que el cable haga siempre una curva por debajo del punto de entrada a la luminaria. El agua que resbala por el cable cae en el punto bajo del bucle en lugar de meterse por el prensaestopas. Cuesta cero y evita una barbaridad de averías.

Tubo corrugado y guía dentro

Nunca cable directamente en la tierra. Siempre en tubo, y deja una guía de nylon dentro del tubo al cerrarlo. El día que quieras añadir una línea o sustituir un cable dañado, lo harás sin abrir zanja.

Cinta de señalización sobre la zanja

Una cinta de aviso a 20 cm por encima del tubo. Es lo que hace que no cortes tu propia instalación el día que plantes un árbol.

Sube los focos del suelo unos centímetros

Si el foco no tiene que ir empotrado, ponlo sobre una pequeña base o pica de anclaje. Sacarlo del nivel donde se acumula el agua y las hojas es la forma más barata de multiplicar su vida.

Todo con su diferencial y su circuito

La instalación del jardín debe ir en circuito propio, con su automático y protegida por diferencial. Y en zonas exteriores conviene un diferencial de 30 mA específico: si un foco hace fuga, no quieres que se apague también la nevera de casa.

Revisión anual antes del invierno

Diez minutos en octubre: mirar si algún foco tiene vaho dentro, apretar prensaestopas, limpiar hojas acumuladas y comprobar el disparo del diferencial con el botón de test. Con eso evitas casi todas las averías de enero.

Cuánto cuesta